BIONYLON
Não foi por acaso que o náilon tornou-se onipresente em nossa sociedade: Ele é muito útil e tem grandes vantagens.
Mas hoje queremos nos livrar dos materiais à base de petróleo, e o náilon não apenas é um filho dileto dessa antiga geração, como sua fabricação consome muita energia e emite os perigosos óxidos nitrosos.
A Boa Notícia: é que Micjel Morejón e colegas da Universidade de Leipzig, na Alemanha, acabam de desenvolver um processo que permite produzir ácido adípico, um dos dois blocos de construção do nylon, a partir do fenol por meio da síntese eletroquímica e do uso de microrganismos.
A equipe também demonstrou que o fenol pode ser substituído por resíduos da indústria madeireira, abrindo caminho para produzir náilon de base biológica.
"Nosso objetivo é tornar toda a cadeia de produção do nylon ecologicamente correta. Isso é possível se acessarmos resíduos de base biológica como matéria-prima e tornarmos o processo de síntese sustentável," disse o professor Falk Harnisch, coordenador da pesquisa.
PROCESSO ELETROQUÍMICO
Começando do petróleo chega-se ao fenol, que é convertido em ciclohexanol, que é então convertido em ácido adípico - o náilon consiste em cerca de 50% de ácido adípico.
Esse processo intensivo em energia requer altas temperaturas, alta pressão gasosa e uma grande quantidade de solventes orgânicos, além de liberar muito óxido nitroso e dióxido de carbono.
Os pesquisadores agora desenvolveram um processo no qual o fenol é convertido em ciclohexanol usando um processo eletroquímico, que utiliza bactérias para converter o fenol em ciclohexanol.
"A transformação química por trás do processo é a mesma dos processos estabelecidos. No entanto, a síntese eletroquímica substitui o gás hidrogênio por energia elétrica, ocorrendo em uma solução aquosa e exigindo apenas pressão e temperatura ambientes," explicou Harnisch.
E os pesquisadores conseguiram fechar uma outra lacuna na produção de náilon ecologicamente correto, desenvolvendo uma alternativa para o fenol produzido a partir de matérias-primas de origem fóssil. Para isso, eles usaram monômeros como siringol, catecol e guaiacol, todos produzidos como produto da degradação da lignina, um resíduo da indústria madeireira.
Por enquanto tudo funcionou em escala de laboratório, mas a equipe acredita poder chegar a uma versão de uso industrial nos próximos dois anos, sendo que o principal desafio será aumentar o rendimento da reação eletroquímica, atualmente em 57%
Bibliografia:
Artigo: Integrated electrosynthesis and biosynthesis for the production of adipic acid from lignin-derived phenols
Autores: Micjel Chávez Morejón, Alexander Franz, Rohan Karande, Falk Harnisch
Revista: Green Chemistry
Vol.: 25, 4662-4666
DOI: 10.1039/D3GC01105D
NÁILON DE BASE BIOLÓGICA
FONTE
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